L'Ardèche reste un département assez peu peuplé, avec une densité moyenne de 56 hab/km², contre 112 pour la France. Le département affiche de fortes disparités de peuplement entre la vallée du Rhône et les bassins d'Annonay ou d'Aubenas d'une part, et les très faibles densités du plateau ou de la Cévenne ardéchoise. La population reste plutôt rurale : en 1999, 51 % des habitants vivaient dans des communes de moins de 3 000 habitants contre seulement 12,5 % pour la France entière. Certaines communes se développent grâce à leur position géographique, comme Saint-Péray, Guilherand-Granges et Soyons, situées en banlieue de Valence. De manière générale, les communes de la vallée du Rhône, le long de la route nationale 86, de Tournon-sur-Rhône à Viviers en passant par Rochemaure, sont en croissance soutenue. Les localités de l'extrême sud-est du département bénéficient de l'attraction de la zone du Tricastin et de l'activité touristique de la région de Vallon-Pont-d'Arc. A contrario, certaines municipalités du nord, du centre, et de l'ouest du département continuent de subir une perte parfois sévère de population, souvent causée par une mauvaise accessibilité routière et à la faiblesse des bassins d'emplois.
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Impressionnantes gorges de l'Ardèche et son Pont d'Arc

.... beaucoup de trafic sur la rivière 

La région avec ses 1000 virages